RESUMO:
A palmeira-juçara (Euterpe edulis) atua como espécie-chave para a manutenção da biodiversidade da Mata Atlântica, pois seus frutos fornecem importante fonte de energia para mais de 70 espécies da fauna silvestre, especialmente em períodos de escassez alimentar. Entretanto, a extração predatória do palmito provoca a morte da planta e compromete os processos naturais de regeneração florestal. Este estudo investiga como a presença da juçara em diferentes ambientes influencia a alimentação da fauna, a dispersão de sementes e a germinação da espécie. O objetivo central consiste em analisar sua importância ecológica e comparar o desenvolvimento da planta em uma área de mata preservada e em uma propriedade rural com interferência humana. A metodologia envolveu saídas de campo para observações sistemáticas, registros fotográficos e acompanhamento da fauna associada, além de uma etapa experimental de cultivo com sementes frescas em solo rico em matéria orgânica. Durante as observações em campo, verificou-se que a palmeira-juçara apresenta melhor desenvolvimento em ambientes mais úmidos e que as plantas com maior produção de frutos estavam localizadas em áreas com maior incidência de luminosidade. Os resultados obtidos até o momento identificam aves como a jacutinga e o tucano como importantes dispersores, evidenciando maior presença de fauna, disponibilidade de frutos e sucesso germinativo em áreas preservadas quando comparadas aos ambientes antropizados. O monitoramento das mudas indica germinação entre 45 e 90 dias, mediante regas periódicas. Conclui-se que a preservação da Mata Atlântica e o manejo sustentável dos frutos da juçara contribuem para a conservação da biodiversidade, favorecendo a regeneração florestal, a manutenção das cadeias alimentares e a variabilidade genética da espécie.